Det är ett flerårigt, 50–200 cm högt gräs med styva, sträva och grågröna strån med få ledstycken och med 4–20 mm breda, ibland något hoprullade blad. Snärpet är ända upp till 12 mm långt. Vippan är tät och brunviolett, men i skugga är den grön. Småaxens skärmfjäll har långt utdragna