BOD mäts genom att ett vattenprov innesluts i ett tätt kärl under t.ex. en tid av 7 dygn och i en temperatur av 20 °C. Mängden av i vattnet löst syre mäts före och efter inneslutningen. Skillnaden i mätvärden visar hur mycket syre som förbrukats i provet genom biologisk – och