Luftens kväve och syre förenas i en elektrisk ljusbåge till kväveoxider, varefter kväveoxiderna får reagera med vatten under bildande av salpetersyra. Ur denna framställs sedan gödselmedlet kalksalpeter (norgesalpeter). Metoden har fått sitt namn efter de norska uppfinnarna Kristian Birkeland och Sam Eyde. Den utnyttjas numera inte industriellt.