Bjørn Bjørnson fick en gedigen teaterskolning, dels i Wien, dels som skådespelare hos hertigen av Meiningen. På basen av en realistisk skådespelarkonst och meiningarnas nydanande insceneringsprinciper reformerade han norsk teater. Bjørnson hade störst betydelse som konstnärlig ledare för Christiania Theater (1885–93) samt som Nationaltheatrets första chef (1899–1907). Han var även