Här utkämpades 5–6 september 1812 den största drabbningen under Napoleon I:s ryska fälttåg: drygt 120 000 fransmän mötte nästan lika många ryssar under Michail Kutuzov. Efter oerhörda förluster för båda parter, totalt 70 000 man, tvingades ryssarna dra sig tillbaka. Därmed låg visserligen vägen till Moskva öppen för franska armén, men dennas offensivkraft var