Det är en flerårig, upp till 2,5 m hög, vattenlevande ört med krypande, tjock jordstam och långa, smala blad. Blommorna är enkönade och sitter i en tät kolv, hanblommor överst, honblommor därunder. Blommorna saknar hylleblad men omges av små, fina hår. I en enda kolv kan det finnas 100 000 honblommor. Blomningen inträffar