Kommunen ligger på nordsidan av Varangerhalvön. Bosättningen är koncentrerad till centralorten Båtsfjord (2 212 invånare). Det är en utpräglad fiskekommun, och centralorten är en av landets största fiskehamnar med ett flertal fisk- och räkfabriker samt fryserier. Båtsfjord har även ett stort havsbruk. Hurtigruten anlöper centralorten.