Leopolds tidiga karriär förde honom via bibliotekarietjänster i Stralsund och Uppsala till uppdraget att från 1786 vara Gustav III:s handsekreterare. Han hade då väckt uppmärksamhet som diktare av ”högtidliga skaldestycken” och oden och som kritiker, främst genom en skrift 1785 om Gyllenborgs ”Tåget över Bält”.