Carolyn Bertozzi växte upp i Lexington, Massachusetts, USA. Hon doktorerade 1993 vid University of California i Berkeley. Avhandlingen handlade om syntes av oligosackaridanaloger. Efter avslutad forskarutbildning arbetade Bertozzi som postdoktor vid University of California, San Francisco. Där studerade hon hur oligosackarider i endotel påverkar adhesion av immunförsvarets celler under inflammation. Sedan 2000 är Carolyn