chain of being [tʃeⁱnəvbi:ʹiŋ] (engelska, ’varandets kedja’), den idéhistoriska benämningen på föreställningen att universum är en hierarki av varande, vars olika grader hänger samman från de lägsta och mest obetydliga varandeformerna till den högsta och fullkomliga, som är Gud.