F. var medlem av Folketinget 1858–72, av riksrådet 1861–66 och av Landstinget 1874–80. Han var finansminister 1865–70, inrikesminister 1870–74 och konseljpresident 1874–75. Partipolitiskt obunden och praktiskt duglig lyckades F. genomföra betydande reformer, men hans försök att medla mellan nationalliberaler och bondevänner slog fel, varför han måste lämna plats åt Jacob