H. var medlem av Folketinget 1881–87 och 1890–93; han kandiderade ursprungligen som liberal högerman men övergick till Venstre och deltog 1895 i grundandet av det nya reformpartiet Venstre. Han var finansminister i den första vänsterministären 1901–05, från 1902 även trafikminister, och under första världskriget ordförande i prisregleringskommissionen (den overordentlige kommission)