Cirkulationsinsufficiens kan vara lokal, dvs. drabba ett enskilt organ eller del därav. Orsaken är då vanligen en mer eller mindre uttalad förträngning av detta organs pulsådror, oftast till följd av ateroskleros. Cirkulationsinsufficiens kan också drabba hela kroppen och förorsakas då i allmänhet av bristande hjärtfunktion.