Termen används också i Kanada, Australien och Nya Zeeland. Funktionerna hos ett county varierar från land till land; de kan omfatta hälso- och socialvård, vägar, undervisning, taxering, domstols- och polisväsende etc. County har uppkommit ur latinets comitatus, vilket utvecklades som lokalpolitisk enhet på kontinenten och 1066 överfördes till England