När mediet är vatten kallas cyklonavskiljaren hydrocyklon. Flera olika utformningar finns. I den vanligaste typen leds ett partikelbemängt medium in i toppen av en vertikal cylinder, där mediet roteras i en spiralformad bana och sedan tas ut i toppen via ett i centrum placerat utsug. Partiklarna tvingas av centrifugalkraften ut