Benämningen ”cyto-megalo” syftar på att det i infekterad vävnad bildas onormalt stora celler. Infektioner orsakade av cytomegalovirus är mycket vanliga, men flertalet smittade får inga påtagliga symtom eller bara ett snabbt övergående tillstånd med feber och lymfkörtelsvullnad. Cytomegalovirus överförs via kroppsvätskor (saliv, sexuella kontakter), vid amning eller vid blodtransfusion eller