Koncernen började byggas upp på 1960-talet. Tyngdpunkten låg på skeppsbyggeri. Verksamheten utökades, men på 1980-talet tvingades den till omstruktureringar som minskade beroendet av varvsrörelsen. Daewoo startade verksamheter i flera branscher, bl.a. tillverkning av bilar, motorer, verktygs- och anläggningsmaskiner, telekommunikation och elektronik.