Puttnams produktioner hade stora framgångar under 1970- och 80-talen. ”Midnight Express” (1978) Oscarsnominerades som bästa film, ”Triumfens ögonblick” (1981) vann en Oscar i den kategorin och ”The Mission” (1986) fick förstapris i Cannes. Hans blick för regissörer ledde till att talanger som Ridley Scott, Alan Parker, Bill Forsyth och Roland