Dilma Rousseff gick som 17-åring med i en fraktion av det brasilianska socialistpartiet, och hon deltog i den väpnade kampen mot militärdiktaturen. År 1970 greps hon för subversiv verksamhet och fick avtjäna drygt två år i fängelse, där hon vid flera tillfällen utsattes för tortyr. År 1979 var hon med