De blir mellan 10 cm och 2 m långa. Flera av de mindre arterna misstänks vara ungdomsstadier av större arter. De är långsträckta och har två ryggfenor och en enda lång analfena. Simblåsan är förlängd framåt och fäster vid skallbasen. Ungefär hälften av arterna har ljusorgan på buksidan. De lever i