De är oftast fleråriga örter med rosenröda, lila eller vita, tvåkönade blommor i klasar. Flertalet arter insektspollineras, några självpollineras. Släktet omfattar ca 200 arter, i Sverige drygt 15, bl.a. rosendunört, bergdunört, kärrdunört, fjälldunört, dvärgdunört och mjölkdunört. Till släktet förs numera också arten mjölke. Arterna är ibland svåra att skilja och