Släktet har världsvid utbredning, och arterna lever vanligen på fuktig jord, ibland på berg och i bergsskrevor och sällsynt på multnande ved. Egentliga nickmossor är små mossor, ofta bara några centimeter höga. Bladen är ovala till lansettlika. Sporkapslarna sitter oftast hängande på 1–5 cm långa skaft. Till släktet förs bl.a.