Flera olika acceleratortyper används, t.ex. betatronen, synkrotronen, lagringsringen och mikrotronen. I flera av dessa utnyttjar man förhållandet att elektronerna snabbt når relativistiska hastigheter och sedan rör sig med en nästan konstant hastighet, praktiskt taget ljusets. Själva elektronkällan utgörs av en elektronkanon, där elektronerna vanligen emitteras från en upphettad katod, men