Émile Gaboriau var en pionjär på kriminalromanens område och debuterade 1866 med L’Affaire Lerouge. Böckerna, tidstypiskt melodramatiska och romantiska, beskriver på ett nydanande sätt brottsplatsundersökningens metoder. Som Gaboriaus främsta verk räknas Monsieur Lecoq (1869; ”Herr Lecoq”), vars flitigast återkommande huvudgestalt, polismannen Lecoq, är modellerad efter François Vidocq, en berömd polischef