Enpartisystem har främst tillämpats i diktaturer i industriländer, både totalitära och mer pluralistiska, och i utvecklingsländer. I många fall har andra partier varit förbjudna. Historiskt har ett politiskt parti ofta använts som frontorganisation och för att ge sken av att regimen har stark folklig förankring, t.ex. i Francos Spanien, Salazars