Dessa bakterier förekommer normalt i ringa antal i tarmen, men vid särskilt näringsrik utfodring kan de förökas mycket kraftigt. Under infektionen bildas faktorer som gynnar toxinresorptionen. Detta förekommer särskilt vid infektion med C. perfringens hos ungnöt och lamm. Det finns vacciner som ger gott skydd mot de olika toxintyperna.