Equites, som hade sitt ursprung i konungatidens rytteri, organiserades i den republikanska centurieförsamlingen i 18 avdelningar om vardera 100 man. Åtminstone från slutet av 200-talet f.Kr. vidgades ordets innebörd till att omfatta en allmän förmögenhetsklass, vars egendom senare bestämdes till minst 400 000 sestertier. Under republikens sista århundrade kom de att