Många orsaker till erektil dysfunktion förekommer. De nödvändiga nervimpulserna från autonoma nervsystemet kan vara blockerade av skada eller sjukdom i ryggmärgen, liksom av skada på de nerver som försörjer penis, t.ex. vid diabetes eller efter total bortoperation av prostata. Andra orsaker är hormonella störningar eller nedsatt blodcirkulation, t.ex. vid ateroskleros.