Erik Knudsen, som utbildade sig till lärare, debuterade redan 1945 med diktsamlingen Dobbelte Dage. Det var traditionella dikter, som snart avlöstes av en uppbruten och tidsmedveten poesi i Til en ukendt Gud (1947) och i den egentliga genombrottsboken Blomsten og sværdet (1949).