Erwin Panofsky var först professor i Hamburg och knuten till Warburginstitutet, emigrerade till USA 1933 och var från 1935 verksam vid Princeton-universitetet. Fast förankrad i europeisk lärdomstradition och med ingående kunskaper i de klassiska språken utvecklade Panofsky den så kallade ikonologiska metoden, där bildens innehåll och innebörd (meaning)