Verkningarna liknar morfinets, men är något svagare. Etylmorfin har en hämmande effekt på hostcentrum i hjärnan, vilket utnyttjas i hostmixturer (Cocillana-Etyfin och Lepheton^®). Etylmorfinets biverkningar är främst förstoppning och kramp i gallvägarna. Den lugnande effekten kan leda till försämrad reaktionsförmåga.