Man utnyttjar den goda lösligheten för dessa komponenter i extraktionsmedlet (lösningsmedlet). Detta separeras från de utvunna komponenterna och återanvänds oftast. Som extraktionsmedel används vanligen vatten, hexan, aceton, isopropylalkohol, furfural, xylen, flytande svaveldioxid eller tributylfosfat. Valet av extraktionsmedel beror på de ämnen som skall separeras och på utgångsmaterialets sammansättning och struktur