F.W. de Klerk, som representerade Nationalistpartiet (boernas ledande parti), engagerade sig tidigt i politiken. Som president förespråkade han kontakter med grannstaterna, tillät fredliga utomparlamentariska massmöten, inledde underhandlingar med partier som representerade den svarta befolkningen, avskaffade apartheidlagarna (se apartheid) och frigav politiska fångar. de Klerk bidrog härigenom verksamt till att häva