Deras stam är klotformig eller upp till 4 m hög och pelarlik. De växer en och en eller flera tillsammans. Stammens åsar är grova med starkt färgade, ofta platta taggar, där vissa är raka och andra krokuddiga. Blommorna är gula. Flera arter odlas som prydnadsväxter; de är anspråkslösa, lättodlade och långsamt