Enligt en del systematiker bör de nämnda underordningarna i stället klassas som egna ordningar, och fjällreptiler blir då en sammanfattande benämning på dessa djur. Ordningen har världsvid utbredning och omfattar ca 6 000 arter. Gemensamma drag är huden, som är beklädd med (ofta överlappande) fjäll, hanens pariga könsorgan (s.k. hemipenis) samt