Under tryckpressens första århundraden var flygbladen, med eller utan illustrationer, ett viktigt organ för nyheter och propaganda; de spelade en roll bl.a. under trettioåriga kriget och franska revolutionen. Flygbladen utgjorde även i viss utsträckning ett förstadium till de regelbundet numrerade och daterade nyhetstidningar som började utges i början av 1600-talet.