Både då och senare har folkförsamling betecknat den politiskt myndiga befolkningen samlad till gemensamma, förpliktande politiska beslut. Uppkomsten av folkförsamlingar har tidigare setts som uttryck för gamla indoeuropeiska traditioner (”germansk urdemokrati” m.m.) och ansetts gå tillbaka till bronsåldern (t.ex. pankus hos hettiterna), men intet påtagligt stöder dessa föreställningar. Episoder