Vanligtvis brukar man begränsa begreppet till ämnen inom naturvetenskap/teknik och medicin, t.ex. kriminalteknik, rättskemi, rättsmedicin, rättsodontologi, rättspsykiatri och rättsgenetik. Med forensisk vetenskap avses forskning, utveckling och kunskap inom de nämnda områdena men också undersökningar som är grundade på vetenskaplig metodik i rättsfall. I Sverige finns två statliga myndigheter som huvudsakligen bedriver