François Joseph Talmas spelstil var djärv, omsorgsfull och bröt med en äldre retorisk tradition. Han debuterade på Comédie-Française 1787 i Voltaires ”Mahomet” och blev känd för sina tolkningar av Racines och Corneilles hjältar. Som Napoleons favoritskådespelare kom han att förkroppsliga kejsardömets ideal.