M. tillhörde från början den borgerliga vänstern i Tyskland men blev med tiden allt mer radikal. Han skrev en kritisk historik över den tyska socialdemokratin, vars vänsterflygel han anslöt sig till. M. var från 1892 ordförande i Freie Volksbühne i Berlin, vilken under hans ledning växte starkt (till 8 000 medlemmar).