Bördig från Vaud verkade Frédéric César de La Harpe under 1780- och början av 1790-talet vid det ryska hovet som lärare för den blivande tsaren Alexander (I), vilken han påverkade i upplysningens anda. Efter återkomsten till Schweiz arbetade han med stöd från det revolutionära Frankrike för kantonen Vauds frigörelse från Bern. Åren