Marryat debuterade 1829 med den delvis självbiografiska romanen The Naval Officer (”Sjöofficern”). Han hade stor framgång med sjöromaner som Jacob Faithful (1834; ”Jakob Ärlig”) och The Phantom Ship (1839; ”Den flygande holländaren”). Som ungdomsromanförfattare blev han mest framgångsrik med Children of the New Forest (1847; ”Barnen