Fredrik Sterky kom från en förmögen familj men engagerade sig tidigt i arbetarrörelsen och bröt slutligen med familjen. På partiets uppdrag medverkade han vid grundandet 1892 av tidningen Ny Tid i Göteborg och var dess chefredaktör till 1898. Han var den förste ordföranden i LO (från 1898 till sin död); den