De är 12–19 cm långa och har kraftig, konisk näbb anpassad till att knäcka och skala frön. En del arter är oansenligt spräckliga, medan andra är mycket färggranna. De uppehåller sig ofta i öppet landskap med buskar och trädridåer. Utanför häckningstiden håller de ofta samman i flockar. De flesta fältsparvar har