Syftet är att vinna tid för egna förberedelser, uppehålla och försvåra fiendens framryckning och begränsa hans stridsförmåga genom att tillfoga honom största möjliga förluster, så att han senare kan slås eller hans framträngande avvärjas. Fördröjningsstrid genomförs rörligt och aktivt genom en kombination av anfall och försvar.