Hos människan är den belägen framför lillhjärnan. I förlängda märgen passerar uppåt- och nedåtledande nervbanor med impulser till och från hjärnan. Här finns också viktiga centra för reglering av andning och cirkulation samt kärnor, dvs. anhopningar av nervceller, som utgör utgångspunkt för vissa av hjärnnerverna.