Enligt FN-stadgans kapitel 12 skall ett särskilt internationellt förvaltarskapssystem inrättas för att främja fred, utveckling mot självstyrelse och värnandet av de mänskliga rättigheterna i ett område. Förvaltarskapssystemet var i första hand avsett för territorier som stått under Nationernas förbunds mandatförvaltning, territorier som avskilts från de i andra världskriget besegrade staterna