Man har försökt förklara tillståndet som kramp i gallblåsan eller gallgångarna, men detta förekommer troligen sällan. Med avancerad mätteknik kan man i vissa fall påvisa kramptillstånd i gallgångens mynning i tolvfingertarmen (papilla Vateri). Ett vidgande ingrepp, papillotomi, kan då ge symtomfrihet.