Gaser består normalt av neutrala molekyler (eller atomer) och är därför goda isolatorer. För strömtransport krävs laddningsbärare, dvs. fria elektroner och positiva eller negativa joner. De sistnämnda bildas vid elektroninfångning. Gasurladdning kan studeras med hjälp av ett slutet glasrör som innehåller en förtunnad gas (lämpligt tryck ett par hundra pascal)