Kåren bestod av arméofficerare avsedda för tjänstgöring i försvars- och arméstaberna samt arméfördelningsstaber (nu militärdistriktsstaber). Generalstabsofficerarna utnämndes till överadjutanter eller stabsadjutanter och var fram till 1965 förtroendeämbetsmän enligt regeringsformen. De bar ägiljett som symbol för adjutantskapet. År 1990 upphörde generalstabskåren som särskild personalkår. Benämningen generalstabsofficerare finns dock kvar och dessa